Lionel Messi dünyanın en büyük futbolcularından biri olmasa da yaygın olarak kabul ediliyor. Olağanüstü yeteneği, kusursuz tekniği ve benzersiz çevikliği, kariyeri boyunca ona çok sayıda ödül ve rekor kazandırdı. Messi'nin büyüleyici top sürme yeteneği ve inanılmaz gol atma becerisi çoğu zaman taraftarları ve rakipleri hayrete düşürdü. Sahaya dair vizyonu ve takım arkadaşlarına gol fırsatları yaratma yeteneği onu gerçek bir oyun kurucu yaptı.
Messi, saha dışında alçakgönüllülüğü ve yardımseverliğiyle tanınıyor. Şöhretini ve servetini, yoksul çocuklara eğitim ve sağlık hizmetlerine erişim sağlamak da dahil olmak üzere çeşitli hayırsever amaçları desteklemek için kullandı. Zorluklara ve aksiliklere rağmen Messi'nin kararlılığı ve dayanıklılığı onun engelleri aşmasına ve en üst düzeyde başarılı olmaya devam etmesine olanak sağladı. Oyun üzerindeki etkisi ve küresel bir simge olarak statüsü yadsınamaz. Messi'nin hayallerle dolu genç bir çocuktan bir futbol efsanesine dönüşme yolculuğu, dünya çapında gelecek vaat eden sporculara ilham kaynağı oluyor.
Lionel Messi Futbol kariyerinin çoğunu büyükannesi Celia Olivera Cuccittini'ye borçludur. Dört yaşındaki Leo'yu memleketi Rosario, Arjantin'de "Grandoli" takımıyla yapacağı ilk antrenmana getiren oydu.
Büyükannesi Messi 11 yaşındayken öldü. Futbolcuya göre tüm hedeflerini kendisine adadı. İşaret parmaklarını yukarı kaldırıp gökyüzüne bakarak onları kutluyor.
Messi, küçüklüğünden dolayı çocukluğunda "Pire" (La Pulga) lakabını kazandı. Büyüme hormonu eksikliği teşhisi konuldu ve 11 yaşındayken boyu sadece 132 santimetreydi. Messi, 14 yaşına kadar hormonal tedavi gördü ve bu onun bir futbolcuya daha uygun bir boya, 169 santimetreye ulaşmasını sağladı.
Küçük boyutuna rağmen Messi'nin çevikliği, hızı ve olağanüstü top kontrolü onu sahada zorlu bir oyuncu yaptı. Patlayıcı hızlanma, inanılmaz top sürme becerileri ve rakiplerini alt etme yeteneği ile kısa sürede tanındı. Bu, İspanyol medyasının onun heyecan verici oyun tarzını tanımlamak için "Atomik Pire" (La Pulga Atómica) terimini icat etmesine yol açtı. Messi'nin dikkat çekici başarıları ve spora yaptığı katkılar, onun tüm zamanların en büyük futbolcularından biri olma statüsünü pekiştirdi.
Messi, 6-13 yaşları arasında Arjantin'in en büyük kulüplerinden biri olan Newell's Old Boys'un altyapı akademisinde forma giydi. Bu dönemde büyüme hormonu eksikliği keşfedildi ve diğer çocuklar gibi büyümesi için aylık enjeksiyonlara ihtiyacı vardı.
Ancak Arjantin'deki mali kriz nedeniyle önce babasının çalıştığı fabrika, ardından da Newell's fabrikası Messi'nin tedavi masraflarını karşılayamadı. İşte o zaman, Messi'nin yeteneğinin farkında olan ve Barselona'da bağlantıları olan Buenos Aires'ten iki iş adamı, geleceğin yıldız ailesinin yardımına koştu. Katalan kulübünün temsilcilerini yetenekli Arjantinli hakkında bilgilendirdiler ve Barselona, hemen Messi ve babasının Barselona'ya uçuş ve konaklama masraflarını organize etti ve ödedi. Bu iş adamlarının sağladığı yardım, Messi'nin kariyerinin şekillenmesinde ve Barselona'daki olağanüstü koşusunun kapılarının açılmasında çok önemli bir rol oynadı.
Messi ile Barselona arasındaki ilk anlaşma, 14 Aralık 2000'de Katalan'ın Montjuïc Dağı'ndaki bir restoranda peçeteye alelacele karalanmıştı. Kulüp, oğluyla birlikte Barselona'ya gelen Messi'nin babası Jorge Horacio'ya güvence vermek için adım attı. Eylül ayında. Ancak kulüp o sırada bir sözleşme teklif etme konusunda isteksizdi. Avrupa kulüplerinin Güney Amerika'dan genç yeteneklere sık sık imza atmasıyla tanınmıyordu, bu yüzden Barselona yönetiminin bazı üyelerinin şüpheleri vardı.
Ancak Messi'nin babası, İspanyol kulübünün oğluna Arjantin kulübü Newell's Old Boys gibi davranmayacağına, bunun yerine bir sözleşme imzalayıp tıbbi masraflarını karşılayacağına dair güvence talep etti. Barselona sonuçta bu talepleri karşılamayı kabul ederek Messi'nin kulüpteki olağanüstü yolculuğunun önünü açtı. Bu anekdot, Messi'nin babasının oğluna daha iyi bir gelecek sağlama konusundaki kararlılığını ve Barselona'nın genç yetenekleri yetiştirmeye gösterdiği inancı vurguluyor.
Barcelona'nın Messi'ye yönelik iddiası başarılı oldu. 2012 yaşındaki Messi, 24 yılında Katalan kulübüyle sekizinci sezonundayken 234 gol atarak takım tarihinde tüm zamanların en golcü oyuncusu oldu. 233 gollük önceki rekor, 13'den 1942'e kadar 1955 yıl boyunca Barselona'da forma giyen İspanyol Cesar Rodriguez'e aitti. Bu başarı, Messi'nin takım üzerindeki inanılmaz etkisini ve uzun vadeli rekorları aşma yeteneğini gösteriyor. Sahada gösterdiği özveri ve beceri, futbol tarihinin en büyük golcülerinden biri olarak statüsünü pekiştirdi.
Messi, bir yıl içinde resmi maçlarda en çok gol atan oyuncu rekorunu elinde tutuyor. Aynı yıl, 2012'de tüm müsabakalarda 91 maçta 69 gol attı. Bu, Gerd Müller'in 1972'de Bayern Münih ve Alman milli takımı adına 85 gol attığı önceki rekoru geride bıraktı. Olayları bir perspektife oturtmak gerekirse, Cristiano Ronaldo'nun bir yıldaki en yüksek golü 69'te atılan 2013 goldü. Messi'nin dikkat çekici başarısı, onun olağanüstü gol atma becerisini ve sürekli olarak filelerin dibini bulma yeteneğini gösteriyor. Bu onun olağanüstü yeteneğinin ve spora katkısının bir kanıtıdır.
Ağustos 2016'da Messi, bir dizi hayal kırıklığı nedeniyle milli takımdan emekli olduğunu duyurdu. Milli takımda geçirdiği 11 yıla rağmen yalnızca 2008 Olimpiyatları'nda altın madalya kazanmayı başardı ve dört kez büyük şampiyonlukları kıl payı kaçırdı. Copa America finalinde (2007, 2015 ve 2016) üç yenilgi yaşadı ve 2014 FIFA Dünya Kupası finalinde Almanya'ya yenildi.
Ancak bu duyurudan sadece iki hafta sonra Messi milli takıma geri döndü. Sonraki yıllar ona önemli zaferler getirecekti. Özellikle Copa America (2021) ve FIFA Dünya Kupası'nda (2022) zafer kazanarak uluslararası kariyerinde önemli dönüm noktalarına imza attı. Bu zaferler, ilk emeklilik duyurusundan birkaç yıl sonra gelecek ve hem Messi hem de Arjantin milli takımı için önemli başarılar olacaktı.
Rusya'da düzenlenecek 2018 FIFA Dünya Kupası öncesinde Messi, ilk ve tek Rus markası Alfa-Bank'ın reklamında yer aldı. Şirket temsilcilerine göre reklama talip olan diğer isimler arasında Neymar ve Ronaldo da vardı.
Messi, imajı bankanın konumlandırmasına uyduğu için seçildi: ne gösterişli ne de gösterişli, kendini adamış bir atlet. Organizatörler, çekimler sırasında futbolcunun açıklık ve alçakgönüllülük gösterdiğini belirtti. Mutlu bir şekilde imza verdi ve hatta reklamın fotoğraf çekimi sırasında takılıp düştüğünde güldü. Messi ve Alfa-Bank arasındaki bu işbirliği onun yalnızca küresel bir spor ikonu olarak piyasa değerini değil, aynı zamanda gerçekçi doğasını da öne çıkardı. Reklam, hayranlara ve izleyicilere Messi'nin yaklaşılabilirliğine ve iyi huylu kişiliğine dair bir fikir vererek onu dünya çapındaki hayranlarına daha da fazla sevdirdi.
Messi, 2019'da Fransız dergisi France Football tarafından dünyanın en iyi futbolcusuna verilen her yıl verilen Ballon d'Or ödülünün en çok kazananı olma rekorunun sahibi oldu. Bu, Arjantinli ustanın, ödülü beş kez kazanan ezeli rakibi Cristiano Ronaldo'yu geride bırakarak bu prestijli onuru altıncı kez almasıydı. Daha sonra 2021'de Messi yedinci Ballon d'Or'u kazanarak avantajını daha da pekiştirdi.
Bu başarılar, Messi'nin olağanüstü yeteneğinin ve futbol dünyasında süregelen hakimiyetinin altını çiziyor. Sayısız Ballon d'Or zaferi, futbol camiasında benzersiz becerileri ve spora katkılarından dolayı kazandığı tanınma ve hayranlığı yansıtıyor. Kırdığı rekorlar, onun kalıcı mükemmelliğinin ve futbol tarihinin en büyük oyuncularından biri olarak statüsünün bir kanıtıdır.
Messi'nin kariyeri boyunca gazeteciler ve kamuoyu sürekli olarak onun başarılarını Ronaldo'nun başarılarıyla karşılaştırdı, ancak her iki oyuncu da aralarında herhangi bir rekabet olduğunu defalarca reddetti. Messi-Ronaldo rekabetinin hayranları, birbirlerinin istatistiklerini karşılaştırabilecekleri Messi VS Ronaldo adlı bir web sitesi bile oluşturdular. Örneğin internet sitesine göre Messi ve Ronaldo sahada 36 kez karşı karşıya geldi. Bu maçlarda Messi 22 gol atıp 12 asist yaparken, Ronaldo ise 21 gol atıp sadece bir asist yaptı.
Messi ve Ronaldo arasında devam eden karşılaştırma, futbol tutkunları arasında hararetli tartışmaları alevlendirdi ve her oyuncunun taraftarları favorilerini savundu. Ancak her iki oyuncunun da sporda silinmez bir iz bıraktığını ve kendi başlarına dikkate değer başarılara imza attığını kabul etmek önemlidir. Sitede sunulan istatistikler performansları hakkında ilginç bir bakış açısı sağlıyor ancak genel katkılarını ve oyuna olan etkilerini gölgelememeli.