Lionel Messi 24 Haziran 1987'de Arjantin'in Rosario kentinde doğdu. Küçük yaşlardan itibaren Grandoli ve Newell's Old Boys gibi yerel takımlarda oynayarak olağanüstü futbol nitelikleri sergiledi. Ailesi onun yeteneğini erken fark etti ve spora olan tutkusunu destekledi. Ancak 11 yaşındayken Messi büyük bir zorlukla karşı karşıya kaldı: Kendisine büyüme hormonu eksikliği teşhisi kondu. Hastalık, ailesinin karşılamaya çalıştığı pahalı bir tedaviyi gerektiriyordu. Messi'nin hayatı, 13 yaşındayken FC Barcelona'nın ünlü gençlik akademisi La Masia'ya katılmak üzere İspanya'nın Barselona kentine taşınmasıyla bir dönüm noktası oldu. Kulüp, tıbbi masraflarını karşılamayı kabul ederek onun tamamen futbol kariyerine konsantre olmasına izin verdi. Bu karar olağanüstü bir yolculuğun başlangıcı oldu. Messi, inanılmaz top sürme becerisini, oyun vizyonunu ve gol atma yeteneğini sergileyerek genç takımlar arasında hızla yükseldi.
2004 yılında, henüz 17 yaşındayken Messi, FC Barcelona'nın A takım formasıyla ilk resmi maçına FC Porto ile oynanan hazırlık maçında çıktı. İlk resmi maçı kısa bir süre sonra La Liga'da gerçekleşti. Sonraki birkaç yılda Ronaldinho ve Samuel Eto'o ile ölümcül bir hücum üçlüsü oluşturarak takımın hayati bir parçası haline geldi. Messi'nin oyun tarzı, düşük ağırlık merkezi, çabuk hızlanma ve dikkat çekici top kontrolü ile öne çıkıyor ve bu da onu defans oyuncuları için bir kabus haline getiriyor. 2008-2009 sezonunda Messi, dünyanın en iyi oyuncularından biri olduğunu kanıtladı. Pep Guardiola'nın liderliğinde Barcelona, benzeri görülmemiş bir başarı elde ederek üç galibiyet elde etti: La Liga, Copa del Rey ve UEFA Şampiyonlar Ligi. Messi, sezonu tüm müsabakalarda 38 gol atarak tamamladı ve ilk Ballon d'Or'unu 2009'da kazandı.
O andan itibaren Messi rekorlar kırmaya ve övgüler kazanmaya devam etti. FC Barcelona tarihinin en golcü oyuncusu oldu ve César Rodríguez ve Ronaldinho gibi efsaneleri geride bıraktı. Real Madrid'de forma giyen Cristiano Ronaldo ile olan rekabeti futbol taraftarlarını büyüledi ve on yılı aşkın bir süre manşetlere taşındı. Her iki oyuncu da birbirlerini yeni zirvelere itti ve her biri sürekli olarak mükemmellik çıtasını yükseltti. Messi, Barselona'daki kariyeri boyunca 10 La Liga şampiyonluğu, 7 Copa del Rey şampiyonluğu ve 4 UEFA Şampiyonlar Ligi şampiyonluğu dahil olmak üzere çok sayıda kupa kazandı. Bireysel olarak Ballon d'Or'u yedi kez rekor kazanarak futbol tarihinin en iyi oyuncularından biri olarak statüsünü pekiştirdi. Gol atma ve asist yapma konusundaki inanılmaz yeteneği onu tam bir oyuncu haline getirdi ve küçük boyutu ve çevikliği nedeniyle ona "La Pulga" (Pire) takma adını kazandırdı.
Messi'nin oyun tarzı yıllar geçtikçe gelişti. Kanat oyuncusundan sahte dokuzluya geçti ve bu onun oyun yaratmak için derinlere inerek oyunu daha da fazla etkilemesine olanak sağladı. Oyun vizyonu ve pas yeteneği, gol atma becerisi kadar meşhur oldu. Ayrıca Messi, sportmenliği ve alçakgönüllülüğüyle tanınıyordu ve hem taraftarların hem de oyuncuların saygısını kazanıyordu. Başarısına rağmen Messi, özellikle uluslararası sahnede zorluklarla karşılaştı. Arjantin, 2007, 2015 ve 2016 yıllarında Copa America finaline çıktı ancak her seferinde başarısız oldu. Bu, birçok kişinin Messi'nin mirasını sağlamlaştırmak için büyük bir uluslararası kupa kazanması gerektiğine inanması nedeniyle eleştirilere ve hayal kırıklığına yol açtı. 2016 yılında Copa America finalini Şili'ye kaptıran Messi, kazanamadığı için yaşadığı üzüntüyü gerekçe göstererek uluslararası futbolu bıraktığını açıklamıştı.
Lionel Messi, 17 yıl boyunca ikonik bir FC Barcelona oyuncusu olarak dünya çapında hayranlarını büyüledi. Rosario'daki genç yetenekten küresel futbol süperstarına kadar olan yolculuğu, onun olağanüstü yeteneğinin, bağlılığının ve dayanıklılığının bir kanıtıdır. Messi'nin Barselona'daki kariyerine UEFA Şampiyonlar Ligi, Copa del Rey ve La Liga gibi çok sayıda şampiyonluk damgasını vurdu. Onun katkıları, Barselona'nın futbol tarihinin en baskın takımlarından biri haline gelmesinde kilit rol oynadı. Messi'nin gol atma becerisi dikkat çekiciydi. Rekabetçi maçlarda 600'den fazla gol atarak kulübün tüm zamanların en golcü oyuncusu oldu. Kritik anlarda gol atma yeteneği, oyun görüşü ve pas isabetliliğiyle birleşince onu tam bir forvet haline getirdi. Hayranlar onun nefes kesen solo koşularını, büyüleyici top sürmesini ve onun imzası haline gelen sol ayağının hassasiyetini hatırlıyor. 2011-2012 sezonunda Messi, tüm müsabakalarda 73 gol atarak tek sezonda en çok gol atan oyuncu rekorunu kırdı.
Bu başarı onun futbol tarihindeki yerini sağlamlaştırdı ve eşsiz yeteneğini sergiledi. Hızlı hızlanma, çeviklik ve teknik becerilerle karakterize edilen benzersiz oyun tarzı, onu sahada neredeyse durdurulamaz kılıyordu. Messi'nin dehası gözden kaçmadı ve 2009'da ilk Ballon d'Or'unu kazanarak dünyanın en iyi oyuncusu oldu. Bu ödül, onun bu prestijli onuru birçok kez kazandığı dikkate değer bir dönemin başlangıcı oldu. Sonraki on yılda Messi altı kez daha Ballon d'Or'u kazanarak henüz aşılamayan bir rekora imza attı. Cristiano Ronaldo ile olan rekabeti, kendi jenerasyonunun en iyi oyuncusunun kim olduğu konusundaki tartışmaları alevlendirdi ve her iki sporcu da birbirini yeni boyutlara taşıdı.
Messi'ye verilen övgüler bireysel ödüllerin ötesine geçti. Barselona'yı sürekli olarak ulusal ve uluslararası başarıya taşıdı. Onun etkisi altında kulüp çok sayıda La Liga şampiyonluğu kazandı ve Messi çoğu zaman ligi gol kralı olarak bitirdi. Xavi ve Andrés Iniesta gibi efsanelerin de aralarında bulunduğu takım arkadaşlarıyla olan kimyası, dünya çapında hayranlık duyulan bir futbol felsefesi yarattı. Birlikte tarihin en başarılı orta saha üçlüsünden birini oluşturdular ve Barselona'yı inanılmaz zaferlere taşıdılar. Pep Guardiola'nın 2008'de baş antrenör olarak gelişi Messi'nin kariyerinde bir dönüm noktası oldu. Guardiola'nın taktik zekası ve yenilikçi yaklaşımı Messi'nin gelişmesine olanak sağladı. Tiki-taka oyun tarzının tanıtılması, hızlı ve kısa paslara vurgu yaparak Messi'nin yararlanabileceği alanlar yarattı. Guardiola'nın liderliğinde Barcelona, 2008-2009 sezonunda üçlemeyi kazanarak benzeri görülmemiş bir başarı elde etti.
Bu dönemde Messi'nin rolü gelişti. Geleneksel bir kanat oyuncusundan sahte dokuzluya geçti, oyun yaratmak ve gol atmak için orta sahanın derinliklerine indi. Bu taktiksel değişiklik, hareketini ve yaratıcılığını kontrol altına almakta zorlanan savunmaların ona yaklaşma şeklini değiştirdi. Manchester United'a karşı oynanan 2009 UEFA Şampiyonlar Ligi finali, Messi'nin çok yönlülüğünü ve en büyük sahnede performans gösterme yeteneğini gösteren çok önemli bir kafa vuruşu yaptığı, belirleyici bir an oldu. Messi, Arjantin milli takımıyla uluslararası sahnede zorluklarla karşılaştı. Arjantin, 2007, 2015 ve 2016 yıllarında üç Copa America turnuvasında finale çıktı ancak her seferinde başarısız oldu ve Messi'nin kritik maçlardaki performansı eleştirildi. Taraftarlar onun kulüpteki başarısını uluslararası düzeyde tekrarlama yeteneğini sorgulamaya başladıkça baskı arttı.
Ağustos ayında 2021, Lionel Messi Tüm profesyonel kariyerini FC Barcelona'da geçirdikten sonra Paris Saint-Germain'e (PSG) imza attığında beklenmedik ve duygusal bir geçişle karşılaştı. Barselona'yı vuran mali zorluklar, oyuncunun ve kulübün ilişkilerini sürdürme arzusuna rağmen Messi'nin sözleşmesini yenilemeyi imkansız hale getirdi. Ayrılış, Messi'nin Barselona ile eşanlamlı hale gelmesi nedeniyle bir dönemin sonu oldu, ancak aynı zamanda onun şanlı kariyerinde yeni bir sayfa açtı. Messi'nin PSG'ye transferinin duyurulması futbol camiasında şok dalgalarına neden oldu. Barselona'dakiler de dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki hayranlar, inançsızlık ve üzüntü karışımı ifadeler kullandı. Çoğu kişi için FC Barcelona forması giyen Messi olmadan futbolu hayal etmek zordu. Ancak PSG, Messi'yi kollarını açarak karşıladı ve kulübün UEFA Şampiyonlar Ligi'ni kazanma hırsı, imzayı önemli bir niyet beyanı haline getirdi. Neymar ve Kylian Mbappé gibi yıldızların yanı sıra Messi, dünya standartlarında yeteneklerle dolu bir takıma katıldı.
Messi, PSG'deki ilk sezonunda yeni bir oyun tarzına ve farklı bir şampiyonaya uyum sağlamak zorunda kaldı. Başlangıçta ondan çok şey bekleniyordu ama geçiş süreci zorluklardan da kurtulamadı. Messi, Ligue 1'in taktiksel taleplerine uyum sağlarken her zamanki standartlarına göre formda bir düşüş yaşadı. Ancak bu onun sahadaki muazzam kalitesini ve etkisini gölgede bırakmadı. Sezon ilerledikçe ritmini bulmaya başladı ve önemli asistler ve gollerle takımın başarısına katkıda bulundu. Messi'nin ilk sezonu, PSG'nin Ligue 1 şampiyonluğunu kazanmasıyla sona erdi ve kulübün Fransız futbolundaki hakimiyeti daha da pekiştirildi. Tecrübesi ve liderliği, yüksek baskı altında paha biçilmez hale geldi ve Neymar ve Mbappé ile zorlu bir hücum ikilisi oluşturdu. Üçlü, yetenekli oyunlarıyla taraftarları heyecanlandırdı ve futbol tarihinin en ünlü hücum üçlüsüne bile rakip olacak bir dinamik yarattı.
Yerel kupa müsabakalarında Messi, belirleyici anlarda performans gösterme yeteneğini göstererek çok önemli bir rol oynadı. Yaratıcılığı ve oyun vizyonu, takım arkadaşlarına sayısız gol şansı yaratmasına olanak tanıdı ve her ortama uyum sağlayabildiğini kanıtladı. Messi, Neymar ve Mbappé arasındaki sinerji görülmeye değerdi; çünkü onlar karmaşık pasları ve akıcı hareketleriyle çoğu zaman seyircilerin gözlerini kamaştırıyordu. Yurt içindeki başarıya rağmen PSG'nin nihai hedefi UEFA Şampiyonlar Ligi olarak kaldı. Kulüp, sonunda gıpta ile bakılan kupayı kaldırma umuduyla birinci sınıf yeteneklere büyük yatırım yapmıştı. Ancak PSG'nin turnuvada erken elenmeyle karşı karşıya kalmasıyla baskı arttı ve bu da takımın en büyük sahnede performans gösterme yeteneği hakkında soru işaretlerine yol açtı.
Messi Fransa'da kendini kanıtlarken, Arjantin'deki uluslararası kariyeri de yeni boyutlara ulaştı. Yıllar süren neredeyse başarısızlıkların ardından 2021 Copa America, Messi ve milli takım için belirleyici bir an haline geldi. Arjantin finalde Brezilya ile karşılaştı ve takım arkadaşlarını 1-0 galibiyete taşıyarak ilk büyük uluslararası kupasını kazanan Messi'nin liderliği parladı. Bu zafer Messi için anıtsaldı çünkü uluslararası sahnede kendini kanıtlama yeteneğini sorgulayan eleştirmenleri susturdu. Zaferden sonra hissettiği sevinç elle tutulur cinstendi ve bu onun uzun zamandır aradığı kurtuluş anıydı. Messi'nin turnuva boyunca gösterdiği olağanüstü performans, yaratıcılığı, vizyonu ve etrafındakilere ilham verme yeteneğiyle öne çıktı.